其實，育種是白羽肉雞長得快的決定性因素。曹積生介紹：“白羽肉雞確實來之不易，經(jīng)過六七十年的選育歷史，把全世界所有雞品種當中長得最快的雞，不斷地進行基因選育。”育種是相當復(fù)雜的系統(tǒng)工程，育種專家的目標可不是雞長得快就行，還得兼顧很多指標。青島農(nóng)業(yè)大學食品科學與工程學院院長王寶維介紹：“育種專家首先要想到的是，品種怎么長得快，怎么省料，品種怎么抗病力比較強，怎么能夠適合現(xiàn)在高密度飼養(yǎng)，而且適合產(chǎn)業(yè)化的加工需要。”原來，育種專家要尋求一個長得快、肉的品質(zhì)好和抗病力強的綜合平衡點，這難度是相當大的。比如說長肉，一般的雞要達到2.5公斤的體重才能夠上市，為了這個指標，各國育種專家們就花了四五十年的時間。曹積生介紹：“20世紀70年代的時候，白羽肉雞同樣出欄的時間是80天；到了20世紀80年代，需要70天；通過育種科學家的努力，現(xiàn)在用四十幾天就能達到出欄的體重。”

　　也就是說，專家們年復(fù)一年的篩選，平均每年只能把白羽肉雞的生長周期減少半天的時間。所以說，白羽肉雞養(yǎng)到多大適合上市，專家最清楚，最重要是看兩個指標：一個是體重，另一個是雞肉的品質(zhì)。

　　白羽肉雞是雜交選育的品種，最大的特點就是特別能長。從白羽肉雞的自身發(fā)育情況就能看出他與普通雞的不同，從雞蛋里孵化出來也就60多克，和其他小雞沒什么區(qū)別，即便是長到七八天也沒有什么不同的，當?shù)搅耸煲院笏娘埩繒龃?，生長速度也會明顯加快。選育不僅僅是快，還有其他指標，如果營養(yǎng)指標達不到，不好吃也不行，白羽肉雞長到42天時雞肉的肌纖維比較細嫩。青島農(nóng)業(yè)大學食品科學與工程學院畜產(chǎn)加工教研室主任孫京新介紹：“白羽肉雞最大的特點就是脂肪含量少，蛋白含量高，白羽肉雞不飽和脂肪含量相對多，從健康來說是有益的。”實際上，42天對于白羽肉雞來說42天是他的童子雞階段，只不過它的塊頭大，營養(yǎng)是沒問題的。